说到浑身长满刺的东西，很多人可能第一时间想到的就是刺猬，而如果加上一个好吃的前提，那么肯定很多人又会联想到榴莲……但，你可能想不到，其实海洋中也有一种古老的海鲜，它一样长满刺，而且和榴莲一样，爱者视如人间美味。
这，就是海胆。
海胆，又称海刺猬，与海星、海参是近亲，是海洋中最古老的生物之一。据科学考证，它在地球上已有上亿年的生存史，化石几乎遍布全球，甚至在我国西藏高原也曾经发现过化石。
海胆虽然叫“胆”，但它可食用的部分可一点都不苦。敲开海胆壳，壳内的*色部分即是可食用部分，叫海胆籽，也叫海胆膏、海胆*，其实就是海胆的生殖腺，和我们熟悉的蟹*一样，所以繁殖季节的海胆*最肥最好吃。
海胆的吃法极其简单原生态，只需在海胆顶端开口，大小随意，以可以顺利清除除海胆*之外其他内脏为准，剩下的海胆*可直接食用，当然，拌上一些符合自己口味的佐料风味更佳。除此之外，海胆亦可与其他食材一起烹饪。
00:05现代研究表明，海胆*中含有二十碳烯酸占总脂肪酸的30%以上，可预防心血管病。中医认为海胆*味咸，性平，具有软坚散结、化痰消肿之功效。
值得一提的是，海胆死后极易变质。因此，在海胆破壳之后，应尽快食用，当然，在现代速冻技术的加持下，这些都不是事。
除了海胆*是人们口中的美食之外，在艺术家的手上，海胆壳还是绝佳的手工材料，无论是在工艺地摊还是在街边的小饰品店，常常可见由海胆壳制成的漂亮的小饰品及小摆件。