明朝末年济州府同安县有一位叫李安的老瓦匠，机缘巧合之下娶了个比他小12岁的老婆翠莲为妻，令人好生嫉妒。
翠莲可是个命苦的女子，近年来南方干旱，翠莲一家上上下下活活饿死了，要不是有好心人布施，翠莲恐怕活不下去。
后来翠莲逃到同安县境沿途，因好几天没吃饭，就晕倒在路旁，正好被出去做工的李老汉看见，就背着回家。
李老汉现在约莫50多岁了，但还是没能讨回儿媳，一见翠莲就被她深深吸引，遂拿出一顿好酒招待她。
翠莲看到这么丰富的食物，一时也动了心，于是不顾形象地把饭全吃进肚里去。
李老汉见了就说：“女孩子如果不嫌弃的话，就永远住到我这里来吧！我愿一辈子给你们做饭吃！”
看到李老汉说话，翠莲禁不住心潮澎湃，想起以前的遭遇后，点头同意。
李老汉禁不住大喜，就广发请帖在老乡们的目睹下嫁了这么一个年轻漂亮的老婆。
婚后，李老汉十分宠爱小娇妻，家里的脏、活、累、活全由他揽入怀中，精神一振，仿佛小了10岁。
但随后，李老汉发现翠莲腹部迟迟不动，这下可急得要子心切，为了使翠莲能怀上宝宝，李老汉也不惜重金购买药材给翠莲补养，但还是无效。
翠莲看到后心里也十分内责，不希望自己的老公断香，所以常常到寺庙烧香拜佛，甚至把那块肉食也戒了。
也许是因为翠莲真诚打动神明，一年之后总算怀了宝宝，这下可刺激到李老汉，百般照顾老婆，好供品。
后来翠莲成功地给李老汉生下一个白白胖胖的孩子，李老汉就是抱着怕摔倒、含着怕化掉，成天搂着也不怕累。
李富贵从小就喜欢看书，也喜欢听故事，他觉得自己有了这个儿子，就有了人生中最大的幸福——那就是有了一个属于自己的家，有了一个属于别人的家……于是，他便开始了自己的奋斗历程：从小学到初中再到高中，一直到大学，一直到大学毕业，一直到大学毕业，一直到退休。
李富贵的父亲是一个年近五十的老人，他有个儿子，叫李老汉，也就是大家常说的王员外。
这个王员外可算是个出名已久的富商了，不但家有万贯缠绵悱恻，还时常赈济身边人，故威望极高，于是李老汉便有意让自己的儿子到王员外手下办事，说不定日后会有出息。
令李老汉始料未及，他儿子居然真是个做生意的料，仅仅3年后，李富贵就被王员外调到一家商店当副管事去了，工钱涨了几倍。
自打儿子功成名就后，李老汉家的生活就是过得越来越好，惹得身边邻舍们甚感羡慕，但更是妒忌之极，一个接一个地以为李富贵这个走狗屎运的人就是王员外。
听了这么一说，李老汉心里也有一肚子怒火，要不是老婆拦着早已经上门理论。
李富贵是个地地道道的农民出身，做了多年的副管事，但却一直没有找到合适的工作，直到这天，他听说了一个消息——王员外要给自己家做一顿好饭吃，于是他便带着家人来到了王家。
原来是前些天王员外要李富贵买一批粮，这一年收成不佳，许多老乡吃不饱，善良的王员外准备帮忙。
所以李富贵就应王员外之请去买粮，等到发粮之日，偶然就来了，老乡们知道发粮早已经排好队伍，每人都得到一袋子满满一袋子粮，很感谢王员外。
但忽然有一个人叫道：“你看看，这种粮食咋全霉变了呀！”
于是众人连忙查看他的包被，原来包被里真的全是霉变的食物，以前对王员外有好感的人顷刻间就没了踪影，指着王员外就骂。
原来，这些粮食都是王员外从市场上购买来的，因为这些粮食都是发霉变质的大米和米中的精华部分——米粒，所以大家才会对王员外和李富贵有如此高的评价。
李富贵在家里过着穷日子，生活十分艰难，为了养家糊口，他四处求医，但收效甚微，最后不得不向奸商小人求医。
李富贵的父亲是个商人，所以当他听说李老汉的儿子死于车祸后，便想让李老汉的儿子继承自己的财产，以此来弥补自己对富贵的遗憾。
事实亦如其所想李富贵是遭诬陷了，因为李富贵天资极高，如果再让他长大，只怕王员外对他愈发看重。
于是王员外部下就联手设下诡计嫁祸给他，悄悄把粮食全部换得低劣不堪，并把那个账本也弄得有声有色，于是王员外经过侦查才把富贵赶跑。
富贵没想到自己本分地在王家做工作，竟遭小人诬陷落得这么个下场，这才大病一场，听郎中说富贵是心病，要不自己想清楚，可就没药吃呀。
经历过这种事情后，李老汉只得挺身而出支撑起家庭，体弱多病的李老汉只得拿起旧业，到人家干瓦匠活维持家庭生计。
这一天李老汉刚干完活儿，眼看天已很晚，李老汉又匆匆往家赶，正当他经过一片山林时，忽然一声响雷打不动，弄得他暗暗叫苦不迭，好像要下大雨。
李老汉刚走到门口，就听到有几分声响，紧接着又是豆粒般大小的雨滴从天空中落下，紧接着又是一阵瓢泼大雨，把整个大地都淋湿了。
李老汉连忙去找避雨处，他一边跑一边注意观察周围，忽然有座老宅映入眼前，李老汉禁不住喜喜，连忙往老宅内躲。
这座老宅里长满野草，看上去已荒芜多时，李老汉就挑个干净的墙角坐下来，瞧这雨过天晴的样子，怕他今晚会被困在这里。
思来想去，李老汉干脆就趴在地上睡着了，也不知道多久后，李老汉被一声巨响惊醒。
李老汉禁不住心生疑问，这个老宅中怎么会有人说话呢，难不成这个宅子主人又来啦？
所以李老汉就偷偷地顺声走了，等走近一看，一个声音传了出来：“大哥哥，咱们把财宝藏匿在这不被人发现了吗？”
只听见又有一个声音传出来：“肯定不是，这个老宅压根没人来，等到把宝都偷走了，再去找那个逍遥的人吧！”
闻言，李老汉忍不住抬眼看了看，这一眼却把自己吓瘫了，因为发出声音的其实是两个刺猬，而这时它们正守着一个洞，而那个洞里居然装满了金银财宝。
一时李老汉禁不住想起近来城里的奇事，由于许多有钱人家被盗走财物，这时闹进官府却迟迟得不到解决，莫非是那两个刺猬干的。
所以李老汉躲在一边仔细听，也就知道了原委，原来两只刺猬就是那个山精，因为嫉妒人活着才走出大山，准备集齐宝藏到那个逍遥自在的年代。
自从被李老汉识破后，自己还没来得及坐起来，李老汉就蹦出来喊道：“你俩精怪的，敢做那个偷窃的勾当，瞧我就不会杀你！”
这两只刺猬吓得忽然出现在李老汉面前，它们虽能变成人形，但那种战斗力弱得出奇，所以只能束手就擒。
见此情景李老汉并不追赶逃跑的刺猬，只是把那些偷走的东西都收起来，然后李老汉把那些宝藏带回家。
一家老小得知李老汉离奇遭遇后，还不知怎么办才好，忽然富贵开口说：“爸爸，这批宝藏咱们收不回来，要不然咱们和那个强盗有什么两样呢？不如把它们送回去给所有人吧！”
闻听此言，李老汉还是点头哈腰，次日父子二人就一同把那份宝物送进官府，官府把它物归原主。
而且这件事情一发生，还改变了人们对于李富贵的印象，如果他确实是个谋取私利的小男人，又怎么会将那么多宝藏还给所有人？
看来，以前发生的事情定然有蹊跷。
而且那个王员外正在接受官府所送的物品，还对以前的成果进行再调查，终于发现富贵居然受委屈，一时后悔莫及，于是再次把富贵请回去。
富贵被众人赞许之后，这块心病总算好了起来，王员外还提拔他当了商店的大管事，全家人从此不愁吃穿，过上富裕的日子。