生长在农村或者经常去野外的人，他们经常会遇到很多野草，尤其是走在带有野草的路上，有时裤子上会粘许多带有刺的小球，非常让人烦恼。这个长满刺的小球，他的名字叫“虱马头”，它虽然属于一年生草本，但它的野生能力很强，种子落地后，第二年开春又会生长出新的虱马头幼苗，以前农民春耕的时候经常会除掉虱马头这些野生能力强的野草。
虱马头，各地称呼不一，它又称牛虱子、老苍子、道人头、刺八裸等名，它最高可长到1米左右，耐寒、耐旱，生长在山坡、荒地、田野、路边和带有沙的土地里。
在黑龙江、辽宁、内蒙古、河北、陕西、山西、山东、江西、湖北、江苏等地都有野生。它的果实成熟后全身长满了刺，在农村，有的小孩搞恶作剧，故意把它放在别人的头发上，当用手往下拿的时候，会弄得头皮疼。
治疗慢性鼻炎：取苍耳子30～40个，轻轻捶破，放入清洁小铝杯中，加麻油1两，文火煮开，去苍耳，待冷后，倾入小瓶中备用。用时以棉签饱蘸药油涂鼻腔，每日2～3次，两周为一疗程。治疗例，除3例无效、12例未坚持用药外，余均治愈，临床症状完全消失。随访时间最长的已达3年，未见复发。