唐朝开元年间，京兆府有个走街串巷卖货为生的货郎。
货郎名唤周仕，字鹏程，由名字可以看出，周父望子*，希望儿子能通过读书走上仕途，鹏程万里。
能给儿子取个表字，可见周家自然不是普通人家，周父以前出身微末，由一个小货郎发家致富，最终成为家财万贯的富商。
周仕八岁时，父亲跟一个朋友去南方经商，由于过于信任朋友，导致被骗得倾家荡产。
周父回来后大病一场，从此失去了精神头儿，郁郁寡欢，直到周仕十七岁这年，他始终解不开心结，含恨而去。
周父这一去，可怜了妻子陶氏，十年前赔光了家业，她不得不照顾丈夫，抚养孩子，原本养尊处优的陶氏，咬牙支撑着这个家，现在丈夫撒手西去，办完丈夫的葬礼后，家里已经是一贫如洗。
打从父亲早年生意失败后，周仕就已经无心读书，见母亲勤扒苦做也难以维持生活，于是从十五岁开始，他就子承父业，挑起了父亲当年的货郎担，走街串巷做了名卖货的货郎。
每天多多少少挣些钱，帮助母亲养家。邻居看了，都说这孩子孝顺，母亲陶氏也欣慰地笑了。
转眼周父去世三年了，陶氏由于过度操劳，落下了一身毛病，每月光医药费都要花不少钱，家里只靠周仕一人挣钱养家，母子俩日子过得捉襟见肘。
看着已经二十岁的儿子还是光棍一条，陶氏日夜发愁，倒是周仕想得开，经常劝慰母亲不要着急，缘分到了，自然有姑娘愿意嫁。
说来也巧，不久后，周仕还真走了桃花运，生活从此发生了天翻地覆的变化。
一、遇发小放生刺猬，庙会上周仕救人
这天，周仕听说城隍庙旁边举行一个庙会，于是精挑细选了些好卖的货物，挑着担子一路吆喝着，向庙会赶去。
刚出门不远，儿时发小陈三两兴冲冲地从后面赶上来说道：“周仕，看看我这个好东西。”
说完将手里的笼子送到周仕眼前，周仕定睛一看，原来笼子里关着只胖乎乎的大刺猬，一对黑眼珠滴溜溜看着他，于是好奇问道：“哪里来的刺猬？”
“这阵子在村里帮人干活，昨天回来得晚，看见这东西在野地里，便顺手抓了回来，听说刺猬的肉特别香，价钱高，便想着今天去庙会上给卖了！”陈三两高兴地说道。
这陈三两是个木匠，为人尖酸刻薄，打小便和周仕不对付。
周仕忽然看着刺猬说道：“三两，这刺猬你不能卖，赶紧放了吧！”
“怎么了？有什么问题吗？”陈三两不解其意。
“你好好看看它的肚子，这不是胖，是怀孕了！”周仕笑道。
陈三两仔细看看刺猬，发现它确实腹部隆起怀孕了，可他哪里甘心扔掉到手的银子，于是说道：“不放，怀孕了我也要卖掉它，谁叫它遇到了我呢？”
周仕看那刺猬，只见它眼神哀伤地看着自己，不由得动了恻隐之心，叹息一声说道：“三两，既然你不放，那就卖给我吧！”
“卖给你？你是想吃肉还是放生啊？”陈三两阴阳怪气地问道。
“当然是放生！”周仕说道。
“既然是放生，那……就二两银子吧！”陈三两奸笑道。
“你……你故意抬高价码为难我是吧？两百钱的东西你卖给我二两银子，太黑了！”周仕生气道。
“哪里哪里，这刺猬怀孕了，所以你买的是好几只，不是只有一只，价钱自然就高些，买不买？不买我拿去庙会上卖给有钱人炖肉吃！”陈三两说完加快脚步假装要走。
周仕哪里不明白他的心思，可一看到刺猬求助的惶恐目光，心里极为不忍，于是一狠心喊道：“拿过来，我买了！”
说完从荷包里拿出二两银子给了陈三两，气呼呼地抓过他手里的笼子。陈三两见诡计得逞，得意地拿着银子跑开了。
周仕提着笼子来到附近的一片树林，这里比较偏僻，平时少有人来，将笼子打开放出刺猬，对它说道：
“刺猬妈妈，你以后多长点心，别再乱跑了，今天要不是遇到我，你可就惨了！快走吧！躲得远远的。”
刺猬蹲在草丛里，回头看了看他，眨巴了两下小眼睛，蹒跚着钻进树林不见了。
放生了刺猬，周仕正要离开，忽然听见一阵女子喊“救命”的声音，他本就是个善良正直的人，遇到这种事情自然不会抽身避开，于是悄悄走过去看看到底怎么回事儿。
周仕将货郎担藏在树丛中，为防万一，手里拿着挑担子的扁担，蹑手蹑脚的朝声音走过去。
只见两个奴才模样的男子，架着个姑娘向树林深处走去，后面跟着一个衣着华贵、手摇折扇的肥胖公子。
姑娘边挣扎边喊救命，肥胖公子嘿嘿笑道：“英莲妹子，使劲儿喊，这里鸟不拉屎，任你喊破喉咙也没人听得到。”
“姓苟的，你不得好死！”姑娘怒骂道。
“英莲，你竟然连父母之命都敢违背，那就别怪我不客气了，等到生米做成熟饭，你不同意嫁给我也不成！肥胖公子得意的说道。
“姓苟的，你已经有了一妻三妾，我死也不会嫁给你！”姑娘哭喊道。
周仕听到这里，脑子里顿时有了些眉目，看来这对男女是熟人，男的已经成家，却看中了姑娘美貌想娶回家做妾，姑娘父母同意，但她自己抵死不从，于是男的就要霸王硬上弓，把生米做成熟饭，就容不得姑娘不同意了。
“拖进去！我要让她变成我的女人！”肥胖公子向两个家奴示意，两人架起姑娘便走，躲在一边的周仕焦急万分，眼看姑娘要受辱，这可如何是好？
二、勇货郎智救英莲，贪柳父上门提亲
周仕心地善良，连一只刺猬他都舍得花大价钱去救，何况一个一个水灵灵的大姑娘，所以他打定了救人的主意。
但周仕打小读书，虽勇敢却不鲁莽，他知道对方有三个人，自己双拳难敌四手，要想快速安全地救下姑娘，必须开动脑筋。
周仕心想：两个家奴自己一个都打不赢，要想救人必须在肥胖公子身上做文章。
于是他悄悄摸过去，只见两个家奴将姑娘放在一片平坦的草地上，肥胖公子吩咐道：“你俩走远点儿去望风，我叫你们时再回来。”
两个家奴答应一声，心照不宣的相视一笑，一左一右远远的走开了。
等俩人走远，肥胖公子淫笑着扑向躺在地上绝望的姑娘，周仕屏住呼吸，飞快地跑过去，“啪”的一个手刀砍在公子后脑勺上，只见他立马趴下不动了。
“继续叫喊！”周仕冲惊得目瞪口呆的姑娘小声说道，姑娘也不傻，知道这是为了迷惑外面望风的两个家奴，于是装模作样地继续大呼小叫。
周仕侧耳倾听两个家奴的动静，感觉他们没有发现异常，于是打手势让女子慢慢降低声音，直到不再发出声音，然后拉着她的手悄悄往树林外逃走。
两人出了树林，周仕挑上货郎担，迅速远离了这片是非之地。被救的姑娘原本想要咬舌自尽的，关键时刻竟然被一个素不相识的货郎搭救，她一时回不过劲儿来，好像做梦似的。
“姑娘别害怕，你家住哪里，我送你回去，赶紧找家人报官，尽早抓住欺负你的这个人！”周仕问道。
姑娘听了小声抽泣起来，哭着说道：“报官没用，这人我认识，他之所以敢对我起坏心眼，恐怕是我父母和他串通好的！”
周仕听了一愣，天底下还有这样的父母？串通外人合伙欺负自己的女儿，真是刷新人的三观。
姑娘见他发愣，于是止住哭泣向他讲述了事情原委。
原来，姑娘姓柳，名唤英莲，刚刚十六岁，那个肥胖公子叫苟有财，是个大财主的独生子，家中已经有了一妻三妾，却觊觎英莲的美貌，前一阵托媒婆带着厚礼来柳家提亲，想娶英莲做妾。
柳英莲一口回绝，哪知父母贪图钱财，非要她嫁到苟家。今天父母谎称和英莲一起逛庙会，却在半路上丢下女儿，估计苟有财将她掳走的事儿，父母肯定早就知道了。
周仕听完惊得嘴巴半天合不拢，为了钱财主动将女儿送入虎口，这样的父母够贪婪，够奇葩。
可这毕竟是人家的家事，他一个外人不方便插嘴，再者身边的英莲肤白貌美，幽香阵阵袭来，他一个没见过美女的初哥，紧张得心脏砰砰乱跳，嘴巴也不争气的迟钝起来。
“周大哥，此时我不敢回去，想先去你家里躲躲，不知方不方便？”英莲忽然扭头问道。
周仕脸一红，有些为难，不过还是答应了，毕竟按照英莲现在的情况，回去就是自投罗网，自己救人救到底，索性再帮她一次吧！
于是周仕带着英莲折回家，陶氏见儿子这么快就回来了，并且还带了个美貌惊人的姑娘，顿时吓了一跳，不过她知道自己儿子的秉性，估计是这姑娘遇到了困难。
陶氏热情地将英莲让进屋子，端来热水给她喝，英莲落落大方，对陶氏表示感谢，和她闲聊些生活琐事，做午饭时给陶氏打下手，吃过饭一直等到天黑，她忽然对周仕说道：“周大哥，麻烦你去我家里通知我爹爹来接我回家吧！”
周仕本就觉得她一个*花大闺女住在陌生人家里不方便，于是按照英莲告诉他的地址，立马来到柳家。
柳家也是贫困户，要不柳父也不至于为了钱财出卖女儿，周仕赶到时，发现肥胖公子苟有财正在冲一对老夫妇怒吼着什么，这对老夫妇就是英莲的父母，他们俩点头哈腰的赔不是。
周仕暗想，看来英莲真的没有猜错，她父母果然和苟有财串通一气，苟有财自己打晕弄丢了英莲，于是跑来找她父母撒气。
苟有财不认识周仕，见柳家来了人，于是气冲冲走了。周仕等他走远，这才将英莲在自家的消息告诉了老两口，他俩大吃一惊，柳父立马跟着周仕来到周家，将女儿接了回去。
此事过后，周仕原以为这只是自己生活中发生的一段小插曲，虽然很同情柳英莲，但她毕竟和自己毫无瓜葛，也只能暗自叹气罢了。
可他万万没想到的是，三天后的中午，他回家吃饭时，竟然发现柳父赫然坐在家里等他，看母亲的神色，她似乎什么都知道了。
“孩子，我女儿英莲让我来告诉你，她要和你成亲！”
周仕惊得目瞪口呆，英莲那么美貌的姑娘，怎么可能嫁给一个只有一面之缘的穷货郎呢？他看向母亲，陶氏摇摇头，也是百思不得其解。
柳父见母子俩半信半疑，于是气呼呼地对周仕说道：“英莲回家告诉我，她已经和你小子有了肌肤之亲，要是不嫁给你，她就一头碰死。你小子不要得了便宜还卖乖。”
周仕哭笑不得，心想：我仅仅拉了一下英莲的手而已，怎能说是有了肌肤之亲？看来这事儿透着古怪，况且以柳父的贪婪，他怎么可能同意女儿嫁给我一个穷小子？
柳父见周仕还是不吭声，于是叹气道：“唉，英莲这孩子打小就倔强，她决定的事情，九头牛也拉不回来。孩子你同意这门亲事吗？”
周仕神思恍惚，心里摇摆不定，陶氏倒是很喜欢英莲，美貌又能干，生怕儿子错过这段姻缘，于是抢先回答道：“同意！我替儿子做主，这门亲事我们应下了。”
母亲的话将周仕从思绪中拉了回来，他也忙不迭地点头，柳父见目的达成，遂笑道：
“既然如此，咱们一切从简，三天后是个好日子，我柳家不要一分聘礼，到时候将女儿嫁过来，事情就这么定了。”
说完哈哈笑着离开了，只留下周仕母子俩面面相觑，对这件天上掉馅饼的好事儿百思不得其解。
第二天，周仕找来几个儿时好友帮忙布置新房，并把这件离奇之事说了出来，众人纷纷笑他走了桃花运，好友陈大郎说道：
“兄弟你不要多想，依我看这事儿很容易解释，一个*花大闺女跟你回家呆了整整一天，这事儿传出去好说不好听，那苟公子定是嫌弃了，所以柳家父母无奈，才将女儿嫁给你。你小子捡了个大便宜还在那疑神疑*，真是身在福中不知福啊！”
众人听完哄堂大笑，周仕不好意思地摸摸脑袋，心结彻底打开，随后大家一起忙活，很快将新房布置完毕，静等成亲之日到来。
成亲头天晚上，柳家特意派人来通知周仕，让他晚上去接亲，说是柳英莲不想过分张扬，柳家也不派人送亲，悄悄把婚事办了完事儿。
听说让晚上去接亲，周仕和母亲都觉得诡异，不过陈大郎几人分析后认为，不过是柳英莲害怕乡邻指指点点罢了，不必多虑，到时候大家一起过去，还怕他们反悔不成？
第二天，风和日丽，正是周仕大喜的日子，周家早早准备了宴席，等到天黑后，周仕骑着高头大马，朋友们抬着花轿，一行人借着明亮的月色，直奔柳家。
三、刺猬托梦周仕娶娇妻，将计就计严惩苟有财
周仕骑在马上晃晃悠悠，忽然看见前几日放生的刺猬跑到面前，口吐人言说道：“恩公，恩公，这门亲事不能娶！”
“此话怎讲？”周仕诧异问道。
“只有死人才晚上成亲，你接的新娘是个死人，真正的新娘在村东头那间屋子里，那个胖子等你接走假新娘后，他再偷偷接走真新娘。”刺猬说道。
周仕大吃一惊，猛地惊醒过来，只见皓月当空，自己端坐马上，接亲队伍缓缓行走，哪里有什么刺猬？
原来是做了一梦，可梦中刺猬的话让他变得警惕起来，原本就对这桩婚姻充满了不解，周仕带着满腹疑问，随着迎亲队伍来到柳家门前。
柳家大门打开，只见两个喜婆扶着蒙着红盖头的新娘缓缓走向轿子，月光下周仕看得清清楚楚，那新娘双脚悬在空中，根本就没有着地，全靠两个喜婆架着前行。
此情此景正应了刺猬梦中所言，周仕心中害怕，于是拉过好兄弟陈大郎，将刺猬所言告诉他，陈大郎也吃了一惊，两人商议一番后，督促大家抬起花轿往回走。
走到村口，周仕让接亲队伍敲锣打鼓等着，他和陈大郎小心翼翼的将花轿里的“新娘”扶下来，然后架着她悄悄来到村东头的屋子。
只见屋前停着一顶花轿，看来这是苟有财给英莲准备的，他们接亲的人先躲了起来，想等周仕的接亲队伍走远，他们再出来接走英莲。
周仕和陈大郎将假新娘塞进门前的花轿里，然后进去和英莲说了情况，英莲大惊道：
“想不到这苟有财竟然如此没有人性，你们知道吗？我无意中听到父母谈话，说是苟有财三天前想玷污家里的一个小丫鬟秋娘，不料秋娘拼死反抗，苟有财一气之下将其掐死。”
“这么说来，外面的假新娘就是那个丫鬟秋娘了，苟有财真是恶*啊！他把假新娘嫁给我，然后报官说我杀人，让我喜事变丧事；他则偷偷将你娶回家，到时候你不从也不行了。此举既摆脱了罪行，又陷害了我，还娶了你，可谓一箭三雕。”周仕仔细分析，三人不禁毛骨悚然。
此时陈大郎忽然说道：“不如咱们给他来个将计就计，你们二人回去成亲，我假冒丫鬟的哥哥，即刻去衙门报官，到时候让那死胖子喜事变丧事。”
周仕和英莲大喜，急忙回到村口的接亲队伍中，敲锣打鼓回到周家，高高兴兴的成亲入了洞房。
而陈大郎则跑去县衙报官，县令听说出了人命，于是亲自带领公差赶到苟家，正赶上苟家的接亲队伍回来。
陈大郎扑到花轿前哭喊道：“我那可怜的妹子秋娘，你死得好惨啊！”
苟家人大惊失色，公差上前从花轿里架出“新娘”，扯下红盖头一看，竟是一个死去的女子，遂根据陈大郎的控诉，将苟有财绳之以法，还没等用刑，苟有财便吓得乖乖招供了，随即被押入大牢，等候判罚。
第二天，柳父柳母得知消息后，不禁叫苦连连。
原来，正如周仕所分析那样，苟有财从柳父那里得知英莲在周仕家被找到，当即就怀疑打晕自己救走英莲的神秘人就是周仕。
三天前当他害死了丫鬟秋娘后，为了掩盖罪行，心生一计，遂重金买通柳父柳母，指使柳父前去周家联姻，然后将死去的丫鬟秋娘假扮成新娘英莲，嫁给周仕，再报官说周仕害死了新娘，既摆脱了罪行，还嫁祸给周仕，出了口恶气。
同时偷偷将英莲接回家中成亲，英莲以为嫁给周仕，却没想到被接到苟家，等生米做成熟饭，想不同意也晚了。
哪知天算不如人算，苟有财怎么也没想到，周仕好人有好报，被他搭救的刺猬知恩图报，托梦提醒他新娘有异，由此周仕等人将计就计，最后周仕不花一分钱娶了英莲为妻，还为无辜死去的丫鬟秋娘报了杀身之仇。
而柳父柳母零聘礼嫁女，可是当初柳父自己亲口提出来的，如今真是哑巴吃*连，有苦说不出。
但事情还没完，监牢里的苟有财招供时，将柳父柳母说成是自己的同伙，县令没收了苟有财送给他们的钱财，将二人惩训一番，要不是周仕求情，两人还会受到更严重的处罚。
直到此时，柳父柳母方才认清苟有财的丑陋嘴脸，对不计前嫌的女婿周仕，愧疚之余，又颇感欣慰，暗自庆幸女儿嫁对了人，从此有了好归宿。
周仕和柳英莲成亲后，共同孝顺母亲，育有两子一女，夫妻俩恩爱甜蜜，偕老百年！
后来，周仕零聘礼娶英莲，智擒恶贼苟有财的事迹被当地传为美谈；而柳父柳母则沦为当地笑柄，被人耻笑了多年，到死也没抬起头来！
周仕常常对妻子说起刺猬托梦报恩的事情，夫妻俩从小教育几个孩子，做人当心怀善念，万物有灵，切莫等闲视之！