猫的身体结构中有两处地方进化出密集的倒刺,一处在舌头上,一处在猫的雄性生殖器官上。
在公猫身上有这样的配置似乎是不合理的,这会导致母猫在交配时被抓伤。所以在猫发情的那些深夜,我们经常可以听到猫在交配过程中发出刺耳的尖叫声。
不过这种倒钩结构在其他猫科动物身上也很常见,存在即是合理,倒钩其实对这类动物的生存是有益的,在长期的进化过程中并没有被淘汰,而是已经使用了很长时间。
那么为什么公猫会进化出带刺的小结构呢?带刺结构有什么作用?
事实上,这种倒钩结构在猫身上无处不在,经过数百万年的进化也没有被淘汰。倒钩对猫有什么特殊意义吗?带刺生理学的进化对猫科动物有什么作用?
被猫舔过的人都知道,猫咪的舌头和人的不一样,摸起来并不顺滑,甚至被猫舔的皮肤感觉有点刺痛。这是因为猫的舌头上布满了倒刺。
众所周知,猫是世界上最干净的动物之一。他们无事可做时便会打理自己毛发,但猫没有工具,所以对它们来说,舌头是最好的工具。用舌头舔它们的皮毛,可以有效防止它们的皮毛缠结,还可以去除身上的异味。
猫咪很爱干净,所以不用经常洗澡。这种清洁过程一方面可以减少自己的异味,防止天敌上门,另一方面也可以改善自己的形象,提高个体获得交配权的可能性。由于倒钩是猫的日常工具,所以它一定是比较坚固的。它的主要成分是角蛋白,这是一种非常坚韧的纤维蛋白,通常在动物指甲和羽毛中含量丰富。
我们似乎可以理解为什么猫咪的嘴巴里会有倒钩了。其实舌头上有倒钩倒也没事。但问题是,为什么生殖器上有倒钩?
公猫的生殖器在正常情况下是不暴露在外面的,只有在发情或繁殖时才会伸出来,所以这部分的倒刺不会对我们产生任何影响,之所以需要了解这部分倒刺,是因为有人认为猫咪交配时,倒刺的存在会对母猫造成伤害,还会引发连锁反应,让母猫攻击公猫。
在生物界,基本上可以遵循“存在即合理”的逻辑。猫生殖器上的倒钩一定有它的作用。我们可以开始了解公猫生殖器倒刺的作用了。
公猫生殖器倒刺的主要功能是固定母猫。动物会有发情期,到了发情期,如果不及时交配,雌雄都会有非常强烈的痛苦感觉。只有一种方法可以解决这种痛苦的感觉:尽快交配并怀孕繁殖。
正是由于这个原因,大多数动物不喜欢繁殖行为,甚至在发情期间表现得特别令人反感。基于这个前提,未到发情期的母猫被发情期的公猫强迫交配是不可避免的。
这个时候,母猫的抵抗力肯定很强,而在猫科动物中,母猫往往比公猫更具攻击性和强壮。如果公猫没有什么特殊手段,母猫肯定会逃走,甚至杀死公猫。
别忘了,猫咪的倒刺都是由角蛋白组成的,也就是说,上面密密麻麻地布满了锋利的爪子。所以,母猫如果要强行挣扎,肯定会被倒刺伤到,这应该也是为什么倒刺基因可以在猫身上遗传下来的原因,因为使用倒刺可以增加繁殖次数和成功几率。
猫科动物在交配时最痛苦,但这是最后的手段。猫的“狼牙棒”刺在雌性阴道内壁,但正是这种刺痛感刺激雌性分泌一种特殊的激素,促进卵巢中卵子的加速成熟。
然而,雌性分泌的这种特殊激素一次不能促进卵子成熟,必须经过不少于4次的刺激。换句话说,雄性必须完成4次交配才能繁殖后代。总之,交配越多,怀孕的概率就越高,这次你懂了吧!