刺猬会罹患一种很奇怪的病，叫“气球综合征”，得了这种病的刺猬，身体会膨胀得像个气球，实际上它们身体里也会充满气，如果不及时接受治疗，刺猬可能会被这些气体给胀死。
英格兰有人在路边捡到了一只仅8周大的刺猬宝宝，它当时就患有“气球综合征”，看起来身体膨胀到离谱的地步，正好这个路人对刺猬有一定的了解，他当机立断把刺医院，及时挽救了这只刺猬的性命。
X光显示，这只刺猬皮下已经积聚了不少气体，它已经膨胀到正常体型的三倍大小。经过检查，兽医认为它是因为细菌感染才变成这样的，于是给它注射了抗生素治疗。经过三针的注射，刺猬身体里的气体被放掉了，也不再产生新的气体了。
帮助刺猬治疗的护士也是一个刺猬爱好者，她家有专门供生病受伤的刺猬疗养恢复的地方，小家伙之后可以在她家的院子里进行一段时间的恢复，待到它完全痊愈了，护士就会把它放归野外了。
“气球综合征”到底是种什么病？刺猬身体里又为什么会有气呢？
其实刺猬的这种“气球综合征”（Balloonsyndrome），和我们人类会得的一种病很类似，那就是肺气肿。
“气球综合征”在刺猬身上还挺常发生的，一般有两个原因会引发这种奇怪的病，一个是文章里这只刺猬，因为肺部细菌感染而身体里积聚气体，另一个则是因为外伤导致的。
刺猬会变成“气球”，是它的身体结构导致的。刺猬的气管和肺部的连接处是一个阀门，这个阀门会随着刺猬的一呼一吸打开和关闭。如果刺猬在呼吸时突然受到严重的外力撞击，就可能导致这个阀门出问题，从双向变成单向。换句话说就是刺猬呼吸进肺部的空气，无法再从肺部通过阀门交换回到气管再排出。这样就会让刺猬的肺部被持续不断呼吸进来的空气给涨成气球。
如果外伤同时让刺猬的肺上有了破裂，或是多余的气体让刺猬的肺部破裂，这些空气就会从肺进入刺猬的体内，让刺猬整个身体都膨胀起来。同理，细菌感染也可能会让刺猬的气管和肺部工作不正常，引发“气球综合征”。
刺猬的皮下并非一整个大空间，而是被结缔组织分割成一格一格的，当它的肺部破裂空气流出后，刺猬实际上是被涨得像包装使用的那种“泡泡纸”，而不是“气球”……
由于刺猬呼吸积攒空气需要一定时间，所以刺猬就算受到外力作用受了内伤，也不会马上表现出来。一般在12到48小时之后，刺猬才会看起来是膨胀的。如果刺猬的肺部损伤不严重，“气球综合征”也不会马上要了刺猬的命，只要及时帮它在表皮上扎孔放气，同时佐以抗生素等治疗，一段时间后它就会自己痊愈的。
对野生刺猬来说，身体膨胀带来的危险是另一种方向的：遇到天敌的时候，它们需要卷起身体来自保，但如果因为“气球综合征”体内都是胀气，它们没法卷成球，就会成为天敌嘴里的食物。