作者：S.西尔维希耶
编辑：Calo
蛇为什么没有腿？按照《圣经》上的说法，这是它唆使夏娃吃下禁果所得到的惩罚。信仰上帝的人或许照单全收，但是科学家们并不愿意让那个他们从没见过的神来解释这个问题。一些研究者试图从蛇类基因组的演化中找到答案。在近日发表在《细胞》杂志上的文章中，加州大学亚历克斯·维塞尔（AxelVisel）团队的科学家们发现，DNA中仅仅十几个碱基的变化，就能决定“腿”的有无。
蛇有没腿，得问刺猬？在脊椎动物的胚胎发育过程中，一类被称为“刺猬因子”的蛋白质发挥着至关重要的作用。当初在研究这些基因时，科学家发现，它们的突变会导致果蝇胚胎的畸形，使得果蝇幼虫表皮上的齿状突起变得密集——因为它们看起来实在很像刺猬，科学家也就以“刺猬”来命名这些基因了。
人们目前共发现五种“刺猬因子”，这其中，得名于游戏人物“刺猬索尼克”的音猬因子（Sonichedgehog，SHH）被证明对脊椎动物的四肢发育至关重要。而维塞尔团队的