前年冬天回乡，我想上屋后的桃花山上去看看，临出门前和母亲打招呼。话刚说完，母亲立即就把眼睛瞪圆了，音量也跟着上扬好几倍：你这伢，闲的。桃花山现在哪还上得去呦。上山的路都长塞住了，刺狗扎死人。
刺狗扎死人。所以，刺狗不是狗，刺狗是一种植物。
小时候，鸡鸭还是放养的年月里，种在家门口的菜地最怕被那些自由大胆的鸡群光顾，鸡不同鸭，鸡比较贼。鸡在被驯养时是留了心眼的，偷藏了些翅膀的功能。菜园周围那丁点高的枯枝断木根本就拦不住它们。没人时它们三三两两地偷溜进去啄草吃菜，吃菜时还专挑着刚冒头的嫩嫩的菜芯啄。被人发现了来赶时，也不急。它们能溜的就溜走，来不及溜的也不怕，被人赶急了就借着股怕了的劲直接扇着翅膀飞出去的，也大有鸡在。
雪融了，天暖了，大地醒了。母亲便闲不住了，一大早的，弯着腰使劲在门口的磨刀石上磨着镰刀：小美云欸，锅里有饭，带好妹妹，等下我要去桃花山上的山洼边砍两捆刺狗回来，收着，好拦菜地。
刺狗？刺狗我自然是见过的，何止见过，还无比的熟悉。它或者三三两两地长在山脚下低矮的坟包上，墓碑前，或者一丛丛地长在山上背阴的山洼地里，乱石最多的地方。我们去山上玩耍、笆柴，或者捡松果子，我们早已习惯绕过所有的刺狗丛，离它们远远的。
其实，刺狗的样子一点也不可怕。小小的绿色的身子，尖尖的刺像小小的脚，形状象极了小狗，带着刺的小狗。母亲砍回的一大捆刺狗里，我们总会小心翼翼地摘下几片长得端正的叶子，平平的放在地上，用手指指腹压着，移动着，模拟一场绿色小狗的战争。
而那些砍回的刺狗树，母亲会用它们把菜园的周围护得妥妥贴贴的，直到确定那些虎视眈眈的鸡群，它们的翅膀再也载不动肥硕的身体越过刺狗做成的围墙。菜园子里的菜便安全了，菜园里的菜安全了，母亲的笑容自然就多了。我们一天天长大。
查资料得知：刺狗，学名枸骨，猫儿刺等，常绿灌木或小乔木，叶形奇特，碧绿光亮，四季常青，入秋后红果满枝，经冬不凋，艳丽可爱，是优良的观叶、观果树种。
原来，刺狗是可以登大雅之堂，可以很高贵的植物。
又查资料得知：枸骨，在欧洲地区是被看作“幸福、友好”的象征，在圣诞节或者是喜庆的节日，向亲朋好友赠送枸骨，可以表达“友好和幸福”的意思。
原来，刺狗还是如此友好的植物。即使它长满着刺。即使它还有一个名字，叫作“鸟不宿”。
我想起母亲的菜园，一年一年，被一捆一捆的刺狗枝照顾的菜园。我想起如今的桃花山，树繁林茂，刺狗长到路头，那儿已是鸟儿和各种小动物安全的家园。
所以，关于刺狗，我想它是不是还应该有另外的某个名字呢？一定和守护有关。
作者：胡美云
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