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自蒂姆·邓肯加盟马刺后22年以来，上赛季是马刺第一次在防守端如此艰难挣扎。当然，如此漏洞百出的原因也不足为奇：球员大名单缺乏连贯性，整体天赋更趋向于进攻意识更强的球员身上，导致球队在防守方面出现了脱节。
联盟第20位的防守效率，每百回合失分.5分，这个数字甚至依然没能反映出对手能如何轻易地在马刺头上得分。球队在这方面表现糟糕，导致也时常出现完全低于NBA水准的罕见表现，比如区域联防毫无效果可言。
最明显的问题是外线防守。传统观点认为，在很大程度上，边锋，尤其是大个子球员比外线球员更能带来防守价值，-19赛季的马刺却将这一观点置于考验之中。该队大多数后卫无法守住自己的位置，导致了防守上的不断失误。上个赛季，对方后卫有64次在在对阵马刺中得到20分及以上，联盟最多。而控球者糟糕的防守又往往会使对手轻易地突破，这也是困扰马刺整个赛季的弱点。每场比赛他们大概会放掉47个突破，数量之多高达联盟第五。而即使他们成功地使自身控卫突破的得分率接近联盟平均水平，他们也同时是让对手突破助攻第二多的球队。这也说明马刺在防守快攻球队上是多么的力不从心。事实上，没有犯规几乎是马刺队在对抗中唯一做得好的事情。但突破本身并不是最大的问题。如前所述，他们让控球手控制在接近联盟平均得分率的水平，这在很大程度上也是因为他们在罚球方面过于吝啬。问题是剩余的防守球员实在是缺乏防守意识也难以给予有效的帮助。马刺意识到，无论是作为个人还是作为一支球队，他们都无法遏制对方的突破，于是在上赛季的大部分时间里，他们都在寻找一种方法，让对方的控球手远离球场中央，他们经常改变自己的常规战术以此希望能达到一些惊喜的效果。由于球队的许多外线防守队员无法有效地突破或锁定并拖过掩护，这便意味着更多的转换和掩护过人，即使马刺通常在试图完全阻挡掩护。虽然适当调整通常能达到预期的效果，但调整本身，以及在控球和接应上的糟糕表现，又会导致对方一连串的三分雨。所以，不出所料地，马刺对手在各个距离的投射率也有了戏剧性的变化。表格中的橘/蓝色数字表示当季该数据排名不仅对手在马刺的三分命中率比马刺以往任何时候都要高，而且还达到了36.5%，高于联盟的平均水平。即使对手的三分有很多干扰，我们也很容易就能猜出来为什么对手对阵马刺时的3分投射次数以及命中率上都有所提高。-18赛季，马刺拥有联盟第9少的给对手空位三分机会。在-19赛季，这个排名跌至19位。这意味着每场比赛对手多了4次空位三分的机会。这是篮球中最有价值的投篮之一。仅仅是把这4次投篮转换成中距离投篮，即使是变成上篮或跳投，也会让马刺成为一支中等防守球队。然而，这个赛季应该会有很大的不同。因为那个入选过最佳防守阵容二阵的后卫回来了。德章泰·默里的回归，一定会对球队、特别是防守产生巨大的影响。在-18赛季，当他在球场上的时候，对手球转传得更多，投篮次数更少，百回合罚球次数也更少。他在不犯规的情况下抢篮板和制造抢断的能力减少了对方得分的机会，而这甚至还没有考虑到他是如何截断突破和传球通道，堵塞进攻，迫使对手加大投篮难度的。马刺还在休赛期增加了德马雷·卡罗尔，并且应该会给朗尼·沃克一些时间。德马雷是一名可靠的边后卫。而尽管朗尼的防守远不及默里或德里克·怀特，但他拥有成为一名出色后卫的身体素质，比球场另一端的其他后卫做得更好也应该没问题。这些增加意味着更少的给对方突破的机会，而它的发生使需要帮助射手的次数也不会那么匆忙频繁，这就会产生更多干扰投篮和中距离投篮，这是马刺的防守设计所允许的。同时，这也意味着应该更好的轮换和封盖，扩大控球权，迫使对方球队更深入地掌握投篮时间。同时马刺还有一些相对不那么全面，但能使轮换阵容更加健康完整的后卫。他们终于不会再被迫一次打两个以上。默里和怀特的阵容完整后,就没必要还要带着米尔斯和福布斯。而随着卡罗尔能够补缺上赛季无法解决的侧翼漏洞，我们也没必要让德罗赞和贝里内利同时上场了。再加上朗尼的上场时间，很明显马刺终于可以轻松地在48分钟内拥有两名以上的防守队员。他们仍然可能需要在防守上做出一些让步来维持进攻，所以米尔斯或福布斯几乎肯定会和德罗赞或贝里内利在球场上呆上几分钟。但这与上赛季他们需要在球场上花上分钟，在4场比赛中至少有3场是在场上，每百回合失掉分，是有天壤之别的。如果团队的外线防守可以合理清理——球员站稳自己的位置以及做好无球跑动,去掉赛场上多余的帮助，转换哪怕快上半步,马刺应该能够把对手三分频率降到可接受的水平。更重要的是，如果他们能减少他们放弃防守的对手空位投篮次数，最好是更接近-18的水平，这将有助于重建过去22年球队标志性的统治地位的防守。本文译者：十惹接下来，超值活动继续！#刺蜜台历企划#本