刺青对现代年轻人来说应该并不陌生，其实就是“文身”的别称，用带有墨的针刺入皮肤，刻画出各种花纹。
不少年轻人追逐潮流，会把喜爱的人和事物刻在身上，意喻着“永恒”。
刺青本来是惩罚罪人的酷刑，但现在却逐渐演变为一种时尚潮流，在身上刻画各种对自己有意义的图案文字在年轻群体中风靡一时。
黥面，古代残酷刑罚
文言文中，刺青叫“涅”，是用黑色染料在身上刺字涂墨的意思。
其实早在先秦时代，就有一种“黥刑”，并在封建社会存在了几千年之久，一直到清代末年才被正式废除。
受刑者的脸上会被刻字并涂上黑墨，使其成为永远没办法抹去的印记。
“身体发肤受之父母”，对于遵循礼制的古人来说，脸上被刻字不光是一种肉刑更是精神上的屈辱。
同时，这种刻字刻得非常深，常常是深可见骨，足以见得这种刑罚的残酷。
不过，在汉代及以前，这种刑罚都是刻画于面部。后来逐渐不那么残忍，改为在身体上刻字以示惩罚。
到了唐朝末年，军营里慢慢出现了“士兵黥面”的制度，被刻上印记的人如果当了逃兵会很容易被识别出来，受到更严厉的处罚。
南宋时期，也有很多地方军采用黥手背、黥手臂的方法管理参军人员。
这样严格而不近人情的军队管理制度其实并不利于军队的发展，但是在封建社会沿用了数百年。
神秘图腾，标志崇拜信仰
中国刺青历史悠久，除了作为“黥面”这样可怕的惩罚，很多蛮夷地区还把刺青作为展示图腾、信仰崇拜的标志。
这个风俗大多流行于中原之外的少数民族，在吴越地区，人们就经常将类似虫蛇的纹饰刺画在身上。
从该地区出土的人俑上就可以看出，其身上遍刻奇异的不同于中原汉族的图腾，很有可能是他们宗族的信仰。
在社会生产力不够发达的时代，人们凭借自己的力量很难与自然界的猛兽以及自然灾害抗衡。
因此，在巫术盛行的偏远地区，很多人身上刻画龙纹和野兽图案，他们相信这些图案会赐予他们在狩猎中召唤蛟龙神兽的力量，抵御外来伤害。
大多数部族选择文身的原因都基本相似：图腾崇拜、勇气、祝福和保护。刻画文身的过程，充满着敬畏和对未来的美好祝愿。
大概也由于这个原因，文身习俗在很多民族都保留了下来，并相互融合，发展为今日的“刺青”艺术。
唐宋开化，刺青成为“时髦”
唐宋时代，中国封建社会经济发展达到了顶峰时期，民风开化，大家都热爱接受新事物。
唐代长安是当时世界上著名的国际化都市。许多外国商人来此经商，带来了各路文化。
少数民族地区的刺青文化就随之传入中原，甚至出现了专门从事文身行业的人。
长安、荆州、成都三地是当时刺青最为发达的地区。
长安作为首都最先接触新的文化，因此文身盛行自然不必多说，荆州地区与吴越地区、西南蛮族地区类似，有图腾崇拜的传统，所以文身在此地也流行，直至今日荆州文身仍是一大特色。
而成都地区本就有著名的“蜀绣”工艺，蜀人擅长刺画以及色彩搭配，文身风格因此独具一格。
唐代的文身并不是男性的专利，女性也会在妆容上运用文身方法，例如著名女官上官婉儿就曾经在额头刺了一朵朱砂梅花以掩饰额上的伤痕。
到了宋代，文身文化已经有了较为坚实的社会基础，曾有人做过统计，宋代人文身的比例可能超过现代。
宋代军人是文身人群的主体，参军者身上大多有刺画图案。
其实，宋代文身遍布社会各阶层，不论出身、职业、年龄，甚至一些皇家宗族子弟也有文身的习惯。
无论古今，刺青都是年轻男儿的“青春标志”
古时虽然也有女子文身，但毕竟不像男性会在身上刺画大面积的图案，男性，特别是年轻男性，经常会把刺青作为展示力量和显示自身魅力的手段。
宋时男儿认为，刺青是一种“强将”的标志，在战场上作战杀敌，可怕的文身也具有一定的威慑作用，从心理上对敌人造成压力。
南宋名将、民族英雄岳飞参军之前，其母姚氏在其背后刻字“精忠报国”，激励他效忠国家。
刺青永远留在皮肤之上，年轻男儿的热血也必将挥洒在祖国大地上，立志为国家奉献一切。
而在今天，漂亮的刺青图案也会极大增添一个人的魅力，现代人对文身的理解极具个性化，文身对于不同的人会有不同的意义。
电动针头划过皮肤，微微的刺痛感和永远不会抹去的图案都给人难以忘却的记忆。
小结
刺青的演变历史可谓是精彩绝伦，从一种人人害怕的残酷刑罚变成了众人追逐的时尚标杆，体现了千百年来人们意识形态的转变。
将一个有特殊意义的图案镌刻于身，既是青春的回忆，也是永恒的珍藏。当然，文身的时候一定要注意卫生，医院刺画哦。